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Espressioni idiomatiche inglesi: 8 idioms da conoscere (con esempi)
Le espressioni idiomatiche inglesi (in inglese idioms) sono modi di dire il cui significato non coincide con quello delle singole parole: cost an arm and a leg, per esempio, non parla di braccia e gambe ma di qualcosa che costa moltissimo. Per usarle bene bisogna impararle come blocchi di significato, in contesto, senza tradurle parola per parola.
IN BREVE
Un idiom è un'espressione fissa: il senso è figurato, non letterale.
Qui trovi 8 idioms molto usati, con significato e frase d'esempio.
Il modo più efficace per impararli è in contesto, a piccoli gruppi e riusandoli subito.
Cosa sono le espressioni idiomatiche inglesi
Gli idioms sono un po' come i nostri modi di dire: nessuno pensa davvero a un «occhio della testa» quando dice che qualcosa costa tanto. In inglese funziona allo stesso modo, ma le immagini sono diverse. Tradurre alla lettera porta a frasi che suonano strane o, peggio, non si capiscono. Per questo conviene imparare l'espressione intera, insieme al suo significato.
Espressioni idiomatiche inglesi: 8 da conoscere
1. Cost an arm and a leg
Significato: costare moltissimo. Il nostro equivalente è «costare un occhio della testa»: noi paghiamo con un occhio, gli inglesi con un braccio e una gamba.
Esempio: That bag costs an arm and a leg!
(Quella borsa costa un occhio della testa!)
È anche l'idiom del mese sui nostri social, con Teacher Uma.
2. Under the weather
Significato: non sentirsi al meglio, sentirsi un po' giù di forma.
Esempio: I'm feeling a bit under the weather today.
(Oggi non mi sento molto in forma.)
3. Spill the beans
Significato: svelare un segreto, «spifferare».
Esempio: Who spilled the beans about the surprise party?
(Chi ha spifferato della festa a sorpresa?)
4. Bite the bullet
Significato: affrontare una cosa spiacevole ma necessaria, «stringere i denti».
Esempio: I decided to bite the bullet and book the exam.
(Ho deciso di stringere i denti e prenotare l'esame.)
5. Beat around the bush
Significato: girare intorno a un argomento senza arrivare al punto. L'equivalente italiano è «menare il can per l'aia».
Esempio: Stop beating around the bush and tell me the price.
(Smettila di girarci intorno e dimmi il prezzo.)
6. Pull someone's leg
Significato: prendere in giro qualcuno, scherzare (senza cattiveria).
Esempio: Are you pulling my leg?
(Mi stai prendendo in giro?)
7. A blessing in disguise
Significato: qualcosa che sembra negativo ma si rivela una fortuna. Ricorda il nostro «non tutto il male viene per nuocere».
Esempio: Losing that job was a blessing in disguise: it pushed me to start my own business.
(Perdere quel lavoro è stata una fortuna: mi ha spinto ad aprire un'attività mia.)
8. Call it a day
Significato: smettere di lavorare (o di fare qualcosa) per oggi, «per oggi basta».
Esempio: It's late, let's call it a day.
(È tardi, per oggi chiudiamo qui.)
| Idiom | Significato | Equivalente italiano |
|---|---|---|
| Cost an arm and a leg | Costare moltissimo | Costare un occhio della testa |
| Under the weather | Non sentirsi in forma | Essere giù di corda |
| Spill the beans | Svelare un segreto | Spifferare / vuotare il sacco |
| Bite the bullet | Affrontare una cosa spiacevole | Stringere i denti |
| Beat around the bush | Non arrivare al punto | Menare il can per l’aia |
| Pull someone’s leg | Prendere in giro (per scherzo) | Prendere in giro |
| A blessing in disguise | Un male che si rivela un bene | Non tutto il male viene per nuocere |
| Call it a day | Smettere per oggi | Per oggi basta |
Come imparare le espressioni idiomatiche inglesi
senza studiarle a memoria
Tre abitudini che funzionano meglio di un elenco da ripassare:
Impara l'idiom dentro una frase.
Scrivi sempre l'esempio, non solo la traduzione: ti ricorda come si usa.
Procedi a piccoli gruppi.
Due o tre idioms alla settimana, magari legati a una situazione (lavoro, studio, tempo libero), si fissano meglio di venti in un colpo solo.
Riusali subito.
In una conversazione, in una chat, in un messaggio a un amico: un idiom usato una volta si ricorda molto più a lungo di uno solo letto.
Domande frequenti sulle espressioni idiomatiche inglesi
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Su Instagram e Facebook trovi anche la rubrica «Idiom of the Month» con Teacher Uma.
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